در هر لحظه اینترنت حجم عظیمی از ترافیک حاصل از تبادل اطلاعات بین کامپیوترها را تولید میکند و اطمینان از این که این حجم از ترافیک به درستی به مقصد خود در گوشه و کنار جهان تحویل داده شود، نیاز به ارتباط مجموعه گستردهای از شبکههای پرسرعت با یکدیگر دارد که به عنوان ستون فقرات اینترنت (internet backbone) شناخته میشود.